みなさん、こんにちは。
編集部のｎｉｓｈｉちゃんです。
学生時代は、長期休暇のたびにめいっぱい海外（ほとんどバンコクだけど）で過ごす、
なんて感じだったんだけど、働き始めて、ふと気が付くと、
もう３年９ヶ月も海外に行ってない！！
ってことで、連休とか土日をつなげて、「計１０日間」の日程をむりやり設定。
「とりあえずバンコクに行く」っていう以外は、全く無計画な、男ひとり旅。
とにかくバンコク、ドンムアン空港へ到着。
この暑さ、湿度、パクチーっぽい匂い・・・
あぁ、やっぱ俺はタイが好きなんだ！と再確認。
バンコク有数の巨大なショッピングセンター「マーブンクロン」まで向かう
タクシーの運転手にタイ語で話しかけてみるものの、
ブランクがありすぎて会話にならない！
↑マーブンクロンの前。
車、バス、バイクにトゥクトゥクが入り乱れる交通渋滞の模様。
とりあえず、初日は「ナイラート・パークホテル」（旧ヒルトン。
今はラッフルズ系列）を街中の旅行代理店で格安で予約！
と言っても、１泊１万円以上したけど…。
ちなみに、僕のホテル選びのポイントは、ただひとつ。
「２５ｍ、もしくはそれ以上のスイミングプールがあること」。
ナイラート・パークは、南国風の木々に囲まれた大敷地に
低層階のシックな建物が佇む、素敵なホテルでした。
日本人にもほとんど会わず、朝食ブッフェのメニューも充実。
その場でフルーツを搾ってジュースにしてくれたり、
目の前で焼いてくれるオムレツとかパンケーキの種類も豊富なんです。
プールは円形だったけど巨大で、僕は大満足でした！
そこそこ高級ホテルと安いゲストハウスを
その日の気分で組み合わせるのが僕のスタイル。
でも、４年弱も快適な日本で過ごしてたから、
今回は「お金払ってもちゃんとしたベッドで寝たい」ってマインドが
強く働いてしまい、結局、安宿はあんまり選びませんでした・・・。
さて、タイといえば、「唐辛子」。
唐辛子は、タイ語で「プリック」
ネズミの糞、という意味なんだそうです。
タイスキのお店「ＭＫ」でも、ちゃんと別皿で山盛りの唐辛子を注文！
もともと辛いソースに、大量の唐辛子とにんにく少々、
ライムをガァーっと搾ればオリジナルの味が完成！
とにかく、僕はタイの何が好きって、「唐辛子」なんです！
味が、シャープ！
同じように見えて、国ごとに味が違うんですよ！！
ちなみにマレーシアの唐辛子は、大味で辛さがぼんやりしてる・・・。
↑緑色の唐辛子山盛りの小皿に注目！
僕のおすすめタイ料理は、唐辛子の味をダイレクトに楽しめる
ヤム タレー（海鮮サラダ）
ヤム マンムアン（マンゴーサラダ）
パッ パカパーオ（バジル炒め）
プー パッポンカリー（蟹のカレー炒め） などなど。
おすすめスイーツは、バンコク伊勢丹内にある、
オリエンタルホテル直営のショップのココナッツアイスクリームが絶品！！
コーンも手焼きらしい。
バンコクでだらだら過ごしたあと、激辛ローカルフードを求め、スリランカへ。
スリランカはとにかく疲れた。
次から次にいろんな人が話しかけてくる。
でも結局彼らの目的は、「お金」であることがほとんど。
おじいちゃんが、「私は近所のお寺の住職です。小学校もあるので、
ちょっと見学していきませんか？」って話しかけてきて、
ついていったら、結局、奥の小屋にぼろぼろのお土産屋があり、
「なにか買って！ 寄付して！！」 と要求してくる・・・みたいな。
でもね、僕は彼らを責めません。
僕は、たまたま日本という豊かな国に生まれたから、仕事もあるし、
ちょっと貯金すれば海外にも遊びに行ける。
でも彼らは、まずはそうやって稼がないと生きていけないから・・・。
ただし、みなさん、海外で知らない人についていくときは
充分すぎるほど気を付けてくださいね！！
僕は、ついていきながらも、いざとなったら逃げられる状況かどうかに
常に気をつかっているんですよ！
スリランカの料理はめちゃ美味かった！！
街では高級なレストランでディナーを満喫。
１皿ずつ、それぞれスパイシーかつ繊細な味に感動！！
レストランのボーイに「スリランカ流の食べ方を教えてくれ」って聞いたら、
「手で食べろ」と。
これは知ってたけど、彼が言うには、
「別々の皿の料理を、ぜーんぶ混ぜ合わせて、
ご飯とさらに手でこねて食べるのが美味い」。
だって、１つずつが全く別の味なのに・・・。
やってみたけど、とってもビミョー。
僕、騙されたのかな？
でも、ボーイさんはとても嬉しそうでした！
外国人がスリランカ・ローカルのものを満足そうに食べてると、
現地の人たちは、微笑ましい顔をするんですよねぇ。
↑大満足のスリランカフード
ここでまたまた僕のおすすめスリランカ料理は・・・
具によって、さまざまな味が楽しめるカレー。
チキン、魚、海老、マトン、野菜、豆なんかがチョイスできます。
ストリングホッパー（そうめんの固まりみたいなものと、
カレーを一緒に食べる料理。朝ご飯としてメジャーらしい）
ブリヤーニ（スパイシーな炊き込みご飯）
オムレツ・スリランカスタイルって書いてあったのを頼んだら、
卵の中に、緑色の唐辛子が切り刻んで大量に入っててびっくりした！
スリランカと言えば、やっぱり紅茶が有名ですよね。
ダストティーと呼ばれる、屑で一番安い庶民が飲む茶葉でも充分美味い。
これが辛いカレーと良く合うんです。
お土産にしても喜ばれますよ。
コロンボでは、ゴール・フェイス・グリーンというビーチ沿いの緑地を、
昼間と夜、２回散歩しました。（他にあんまりやることがなくて・・・）
びっくりしたのは、昼間３５度以上ある熱気の中、
若者カップル達があちこちで傘を差し、座って寄り添っていること。
（その写真は撮れませんでした。残念・・・。）
それはどうやら定番のデートコースらしいです。
日本だと中学生でもありえないくらい、
清純で初々しい雰囲気の寄り添いっぷりに
「恋をするって、素晴らしいことだなぁ♪」と、異国の地で改めて感じました。
↑夜はぐっと涼しく、出店もいっぱいでていい雰囲気なんですよ〜。
仕事をしてる限りムリだけど、１ヶ月くらいじっくり滞在したい国でした。
暑いトコロでホット＆スパイシーなものを食べる！
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