この編集部ブログも結構いろいろな国を網羅してきました。
旅好きが多いAB-ROAD編集部だけあって、ネタはつきませんが、
この国に行ったことがある人は、この編集部内では聞いたことがないかもしれません。
ベリーズっていう国、知ってますか？
ベリーズ。国の名前です。
どこにあるかというと、カリブ海にあります。
メキシコのカンクンから南に下っていくとある、四国くらいの大きさの小さな国です。
中米のあたりって、公用語はほとんどスペイン語なのですが、
ベリーズは英語。
黒人も多く、メキシコやグアテマラとは全く雰囲気が違います。
なにがあるのか、っていうと、
ジャングルに溢れる自然がいっぱいと、マヤの遺跡が少々と・・・
あとはめちゃくちゃ美しい海です。
世界遺産もあります。
その名も「ベリーズのバリア・リーフ保護区」。
そのくらい、海・自然をウリにした国です。
私は中米旅行中にウワサを聞きつけ、グアテマラから北上し入国。
ビザも必要だし、確か入国税も出国税も結構高い。
物価も周辺の国と比べると、結構高かったです。
でも、３日くらいだけ滞在するつもりが・・・
２週間も居ついてしまったくらい、
とっても魅力的なところだったんですー
ベリーズに行く人は、だいたいサン・ペドロかキー・カーカーという島に行きます。
イメージとしては、サン・ペドロにはちゃんとした（？）ホテルもあって、
キー・カーカーはバックパッカーが行くところ、という感じ。
私は迷わずキー・カーカーへ。
この島をひとことで言うなら、
ゆるい。
ゆるすぎる。
文化はジャマイカと似てるのかも。
レゲエ文化圏。流れてるのはボブ・マーリーとか、いわゆるレゲーで、
英語もものすごくブロークン。
あいさつは、主に
「ワッツアップ！？」
２週間も滞在した私は、いつの間にか
あだ名が「ジャパン」になっていました。
メインストリートが、コレ↓
ほぼ、砂浜から続いていますので、
裸足でも全く問題なし。
車は走ってなくて・・・ゴルフのカートがちょっと走ってます。
車で走るほど島が大きくないので、車なんていらないんです。
ちょっとブラブラしただけで、メインストリートは終わっちゃうし。
なにして過ごすのか、といえば
デイトリップのツアーで沖へ出てシュノーケリングやら
無人島でバーベQやら
ダイビングももちろんできます。
マナティを見に行くツアーも出ていて、楽しいです。
↑これはサメとエイ、混合。触り放題。エイはツルツル。サメはサメ肌〜
もちろん“ため息が出るくらい”美しい海で遊んでも楽しいんだけど、
何をするでもなく、ゆる〜い人々と話してるだけで、
この島はイイ。そんな気がしました。
ビーチに置いてあるベンチに座って夕日を見てると
知らないうちに見ず知らずの人が横に座ってきて、
交わされる会話・・・
「いい風だねぇ」
そんな感じです。
これが「チル・アウト」ってやつでしょうか。
夕方になるとどこからともなく人が出てきて、
ホイルに包んだチキンなんかを売ってたり、
メインストリートにあるバー、その名も「OCEAN SIDE」でお酒を飲んだり。
ちなみにこのOCEAN SIDE、床はなくて、砂です。
カラオケナイトが開催されていた日、のぞいてみると
宇多田ヒカル並み（？）の歌唱力でソウルフルにガンガン歌いあげる
恰幅のいいネーチャンたちがゴロゴロいたり。
そんなキー・カーカーには、
私が今までの人生で行った中で、一番好きな「お店」があるんです。
本当は教えたくないけどっ、こんなゆる〜い内容なので、書いちゃいます。
そこは、BAR 「I ＆�機�といいます。
こんな感じの掘っ立て小屋みたいな手作りBAR（でも３階建て）なんですが
このお店の何がいいのかというと、
全席、ブランコなんです。
私は全くお酒が飲めないのですが、
パイナップルジュースを何杯も飲みながらゆぅ〜らゆぅ〜らしてるだけで
楽しくて酔っ払ったような気持ちでした。
で、店内にはゆるーいレゲーでしょ。
こんな作りだから、海からいい風がどんどん吹き込んでくるでしょ。
もう、最高。
自分がいつかお店を持つとしたら、絶対席はブランコだ！
と、この時決めましたからね。
まだあるといいなぁ、「Ｉ ＆ Ｉ」。
こんなにもろそうだから、ハリケーンで飛ばされてしまった可能性もありますね。
キー・カーカー、何もないけれどとってもいいところです。
でも、海があります。風があります。おもしろい人がいます。
カタコトの英語ができれば、存分に楽しむことができる
ゆるゆるアイランド。
何かをしにいく「目的のある」旅もいいけれど、
その目的が「まったりする」っていうのも、オツなもんだと思いませんか？
ベリーズはまさに、そんな国です。
あー、また行きたくなってきたぁー！
↑私がいつも一緒に遊んでいた、
ツアーガイドの息子シャキール。
カワイイのなんのって・・・
私がなぜか持ってきてた水泳帽がよく似合ってたっけ。
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