我ら動物ふれあい家族、AOキングです。
突然ですが、皆さんはウミガメのうめき声を聞いたことがありますか？
出産のときに砂浜に上陸して涙ぐむのは有名だけど、うめくんですね。
今日はそんな話です。
ウミガメといえば、
３年前にハワイの水族館でキャベツで餌付けさせてもらっただけでも感動したものですが、
２年前にバリ島に行ったときはもっと親密な関係を体験をできました。
「その一角」がどこだったんかはよく覚えていません。
覚えているのは泊まったホテルがヌサドゥアのグランドミラージュということ。
そうそう、女性に人気のスパ「タラソ・バリ」が付随しているホテルです。
（カミさんはそこで「競馬の馬のトレーニングのように水流を歩かされた」
と言っていましたが、それはまた別の機会に・・・）
ホテルではいくつものオプショナルツアーを用意されていて、
受付に行くとすごい親切で日本語のうまい現地のイケメンお兄さん。
「大丈夫ですかぁ？」なんていう日本語のイントネーションは
ゾクっとするほどナンパ調。
歯も真っ白でキラッ。彼の名前を仮にアグンとしよう。
そのアグンに薦められたのがシュノーケリング。
ボートに乗って魚のいる沖に出て、さあ泳げって10分ほど放置されるんだけど、
あんなに深くて波立つ海なのに、ぜんぜん監視していないからすごい。
そんなスリリングなシュノーケリングを20分ほど体験。
その後連れられたのが「その一角」でした。
島かもしれないし陸続きなのかもしれない。
でもいろんなホテルから連れてこられた観光客が６０人くらいいたかな
そこには貴重な動物たちがたくさんいて、
観光客を呼びこんではお店で何かを買ってもらおうという商売のようでした。
意味ない貝殻ネックレスとか買わなければ別にお金は取られないんだけど、
結局買っちゃうから思うつぼ。
そこで偶然出会ったのが、ハワイとまったく扱いが違うカメ君たち。
以下、当時を再現してみます。
アグン ：「これ、ウミガメ赤ちゃん」
AO ：「まじっ？かわいい〜な〜」
アグン ：「抱っこしていいよ」（水槽からおもむろに数匹つかみ上げる）
AO ：「えっ、いいの？バタバタしてっけど」
アグン ：「大丈夫大丈夫。写真写真」
AO ：「うぁああ、サービス精神旺盛やなあアグン」
アグン ：「ほら。あっちにいるの全部親ガメ」
AO ：「うぉーっ！あんな無造作に？」
（灼熱の太陽から軽く日よけした小屋に、
排水漏れでもしたような生ぬるい水が数センチたまった砂地に、
カメ君たちは見事に放置プレイされていた。
みんな無言でピクリとも動かない。
剥製だと言われても信じられそうなたたずまいだ。）
アグン ：「さあ、みんなで乗ったら？」
（といっている間に長女は抱えられて乗せられた。
バリ人はホントに愛想よくて子供好きだ）
AO ：「『乗ったら』ってつぶれないの？」
アグン ：「大丈夫大丈夫（笑）写真写真。早く早く」
AO ：「じゃあバリ流儀に従おう。これも記念だよっこいしょっと」
と、そのとき、
あの温厚で剥製のようなウミガメ君が、僕が乗った瞬間・・・
「んーっ。んまっ！」
とうめきながら動き出したのでした。初めて聞いた彼らの美声。
ウミガメ乗りは娘たちには大ウケだったけど、
やはり本人は乗られるは好きでなかったみたい。
↑いつの間にかウミガメに乗っていた娘は満面の笑み。
助けてくれたお礼でもなければ、浦島さんも乗せたくなかったわけだ。
「君らもハワイで育てられたらなあ」と感傷に浸っているとアグンの声。
アグン ：「AOさん次はね、向こうに貴重なコウモリがいてねぇ・・・」
AO ：「ええ？いやもうカンベンして〜。リーヴミィー・アロ〜ン！」
帰りかけると、出口にはちゃっかり自然動物保護の募金箱。
どこまでがギャグなのかよくわからなくなる
不思議なツアーでした。
この場所がどこにあるどういう場所だったのか、
知っている人がいらっしゃいましたら、そっと教えてください。
